A l'approche des fêtes, l'organisation se mobilise pour que la révision de la directive sur la sécurité des jouets soit plus stricte. Trop d'exceptions favorisent encore la vente de ceux qui contiennent des substances cancérigènes, alors que seulement 2 à 3% des jouets vendus en Europe seraient testés. Anne Barre, Directrice France de WEFC rappelle les dangers que courent les petits consommateurs.

(Anne Barre) Des substances cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques, appelées CMR, sont encore présentes dans la plupart des jouets vendus à l'occasion des fêtes de Noël. Alors qu'elles devraient être interdites, ces substances sont tolérées à hauteur de 0,1% dans les jouets. Une faible dose me direz-vous, pas si sûr lorsque l'on parle d'ours en peluche de plus d'un kilo ou de grandes poupées de plastique. Car dans ce cas, 0,1% peut représenter plusieurs grammes. Et le danger de ces substances vient de leur volatilité. Elles migrent à travers la salive ou les pores de la peau pour se retrouver dans le sang et dans les tissus graisseux. Les enfants mettent souvent leurs jouets dans leur bouche et les substances toxiques sont souvent directement en contact avec la peau et les voies respiratoires.

Malgré cela, la nouvelle directive en cours d'adoption par l'Union européenne continuera de tolérer ces produits pourtant dangereux. Il semble que les députés manquent d'information sur ce sujet.

Quels sont les effets de ces substances CMR ?

Au delà de leurs effets cancérigènes, elles perturbent le système endocrinien ou le système nerveux. Leur influence nocive sur les organes de reproduction, le pancréas ou le foie a été démontrée par plusieurs études récentes, réalisées aux Etats-Unis et au Danemark. Selon elles, les maladies chroniques, les cancers du sein ou des testicules et certaines malformations génitales sont dues aux CMR.

Certains retardateurs de flamme, présents dans les peluches et les jouets électroniques, sont des CMR. Ils sont volatils et toxiques et même s'ils évitent que les jouets ne prennent feu, leur usage ne se justifie pas toujours. Dans la directive à l'étude par Bruxelles, cette problématique n'est même pas évoquée. C'est très grave. D'autant que la liste ne s'arrête pas là.

Beaucoup de jouets sont également imprégnés de parfums et fragrances. L'objectif peut être de cacher les odeurs dégagées par les phtalates, des produits chimiques qui assouplissent les plastiques. Là aussi pour modeler les plastiques plus facilement, on a choisi d'utiliser des substances chimiques sans réfléchir à leur impact sur la santé des enfants.

Les tests publiés par le magazine allemand "Oekotest" montrent heureusement que tous les jouets ne sont pas à risque. Les briques de lego, par exemple, ne contiennent pas de CMR. Une preuve de plus qu'il est possible de ne pas utiliser de substances toxiques pour confectionner des jouets de qualité. Mais la plupart des fabricants ne réfléchissent pas lors de la conception de leurs jouets et utilisent ce qui s'offre à eux.

Le raisonnement est celui de la réduction des coûts. La possibilité de rendre un jouet flexible, souple ou d'utiliser de grandes palettes de couleurs à moindre frais poussent les fabricants à ne pas regarder du côté des effets de leurs produits. Pour que cela change, il faudrait qu'ils fournissent un effort et intègrent davantage la notion de dangers pour la santé dans leurs processus de production. Il faut que la sécurité des enfants soit le premier objectif.

Les jouets chinois sont très décriés. Sont-ils les seuls à incriminer ?

80% des jouets vendus dans le monde sont fabriqués en Chine. Mais seulement 2 à 3% des jouets qui arrivent en Europe sont testés. Il faut instaurer des procédures de tests plus systématiques et réglementés. En France grâce au marquage CE, les produits sont censés respecter les normes de sécurité européennes. Mais dans la pratique, le logo est apposé par le fabricant, sans obligation de tests répétés sur une quantité significative d'objets. Incriminer les fournisseurs chinois est un raccourci. Il faut balayer devant notre porte et changer la législation chez nous. C'est une priorité.

La directive européenne qui doit être adoptée la semaine prochaine marque des progrès, mais beaucoup trop de substances dangereuses sont encore autorisées, avec des seuils de tolérance trop élevés.

Par exemple, la question des métaux lourds est encore en discussion, et il n'est pas certain que l'on aboutira à une interdiction totale.

Offrir des jouets est un plaisir et doit le rester, nous ne pouvons pas continuer de craindre les risques, alors que nous avons la possibilité de les éviter.

Propos recueillis par Marie Varasson