En France, il faut quitter la jachère tout en ne sombrant pas vers l'agriculture intensive. L'agriculture de conservation semble particulièrement prometteuse (lire L'agriculture peut devenir durable ). Née du constat que le labour dégradait les sols, cette technique repose sur une réduction, voire une suppression, du travail du sol, associée à un raisonnement agronomique global (rotation des cultures, couverture permanente des sols). Elle permet de réconcilier écologie et productivité.
"Les rendements sont conservés. Et en limitant les intrants, on réduit les impacts environnementaux, mais aussi les charges", confirme Matthieu Archambeaud, spécialiste du sujet et animateur d'un site dédié. "Pour le moment, la réflexion avance surtout grâce à des réseaux d'agriculteurs qui font leurs propres expérimentations", concède-t-il. Avec le plaisir pour ces derniers de se réapproprier la technicité de leur métier, longtemps déléguée aux conseillers de coopératives et de chambres d'agriculture.

- Les agriculteurs, alliés des coccinelles et des vers de terre -

Depuis plusieurs années déjà, les paysans français revendiquent une production raisonnée, basée sur un usage optimisé des pesticides plutôt qu'un recours systématique à ces produits. Et ils en sont les premiers bénéficiaires car les produits phytosanitaires sont surtout dangereux pour ceux qui les utilisent. Derrière cette tendance de fond, que certains ne trouvent pas assez ambitieuse, les actions sur le terrain foisonnent et vont souvent plus loin.
Il y a l'agriculture bio, bien sûr, mais sans aller jusqu'à s'interdire tout produit chimique, les agriculteurs se découvrent des alliés tels que les coccinelles (pour lutter contre les pucerons), les vers de terre (pour aérer le sol), ou encore la moutarde (pour piéger les nitrates et lutter contre l'érosion entre deux cultures).
Les choses avancent sur le terrain. Dommage qu'elles soient si mal mises en valeur auprès des consommateurs, qui ont encore une image très bipolaire du métier d'agriculteur (lire L'agriculteur doit signer un nouveau contrat avec la société ).

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